Es war weg.
Wie so vieles, einfach aus seinem Leben verschwunden. Er war nicht in der Lage, etwas festzuhalten – war er vorher nicht in der Lage gewesen, etwas los zu lassen. Doch Dhakiya hatte ihn aus sich herausgezerrt – sie hatte ihn gezwungen, sich selbst zu überwinden und zu jemand anderen zu werden .. ob er jemals von alleine an diesen Punkt der überfüllten Frustrationen gekommen wäre? Gewiss, er wäre. Doch niemals hätte er ohne die Hilfe der Wölfin zu dem Ruf nach Rache und dem Sinn für Gewalt gefunden, welchem er sich ohne einen zweiten Gedanken hingegeben hatte. Oder zumindest, nachdem er den zweiten Gedanken überwunden und kein hörbares Gewissen mehr gefunden hatte, was ihn davon abgehalten hätte, zu hadern und zu harren. Er hatte gehandelt und es war nicht gut gewesen, doch für den Blackburn war dies das einzig richtige, was er noch besessen hatte. Schließlich war es Dhakiya gelungen, dass er alle Kontakte abbrach und dass er jede einzelne Brücke brennen ließ, welche ihn mit seinem vorherigen Leben verbunden hatte – er war ihrem Ruf gefolgt, als wäre dieser das einzige gewesen, was Elijah hatte hören können und für einige lange Wochen war dem sogar so gewesen. Ohne sich selbst oder die Taten der Wölfin zu hinterfragen, hatte der Blackburn beschlossen, zutun, was Dhakiya von ihm verlangte und ihrem Ideal zu entsprechen. Schließlich war sie seine Göttin gewesen – sie war zu seinem Glauben geworden und zum Inbegriff einer Freiheit, welche das Ministerium ihm seit jeher vorenthalten hatte. Wenigstens in einem einzigen Grund war die andere Wölfin für den Briten nutz gewesen, hatte sie ihn in allen anderen Fundamenten grundlegend zerstört: durch sie hatte er Freiheit erfahren. Seinen eigenen Wert, welchen er immer weiter unter dem Regime des Ministeriums und seinem freiwilligen Glauben daran eingebüßt und gesenkt hatte. Dhakiya hatte ihn wissen lassen, dass er mehr wert war.
Vielleicht nicht zu Höherem geboren, doch wenigstens ein gleichberechtigtes Mitglied einer Gesellschaft, welche ihn immer und immer wieder als das Monster degradieren würde, weil sie es nicht besser wussten und sich den Luxus leisten konnten, ihrer Angst nachzugehen.

Doch nun war sie fort.
Sie war gestorben. War zusammengebrochen vor seinen Augen und er unfähig gewesen sie zu retten, gar ihre Widersacher zu stellen. Denn diese ließen sich nicht einmal feststellen – am Ende jagte er Phantombilder aus seinem Kopf, welche er nicht zu greifen bekam und die seinen Fingern entglitten. Doch in Elijah bebte eine Wut und es bebte der Wunsch nach Rache, dass er sich dem nicht entziehen konnte – diesem klammernden Griff um seine Eingeweide, welche eine Übelkeit auslösten und ihn dazu trieben, unruhig auf und ab zu rennen, wie ein Raubtier im Käfig. Er kannte nur einen einzigen Ansatzpunkt und selbst jener schien nach den gegangenen Monaten der Stille schwer zu erreichen zu sein – kaum greifbar und fast genauso schwer zu fassen wie alle anderen Phantombilder seines Kopfes. Doch Jan war es, an den er hatte denken müssen; jener den sie zur Hilfe gerufen hatte, als sie in Bedrängnis geraten war. Und Elijah war sich sicher, dass Jan auch den Mörder kennen musste, welcher die Schuld an dem Tod von Dhaykia trug. Der Brite wusste nicht, was er sich davon erhoffte, wenn er den einstigen Freund zur Rede stellen würde .. doch war es besser, wie nichts zutun. War alles besser, wie nicht zu wissen, was er nun tun konnte – wo sein Leben in Scherben lag.
Er war über den Punkt längst hinweggeschritten, wieder zurückkehren zu können, um dem Ministerium in blindem Wahn zu folgen. So stand er hier, so schritt er vor dem Nichts auf und ab, von dem er wusste, dass dort bis vor wenigen Monaten noch ein Haus gestanden hatte und deren Bewohner er gut genug kannte um zu wissen, dass sie doch .. eine Spur hinterlassen hätten. Sie hätten ihn nicht so ohne Weiteres aus dem Leben ausgeschlossen und wären unauffindbar geworden, so, wie er es bei ihnen getan hatte. Daran konnte Elijah nicht glauben. Und doch: er war machtlos jenen Zauber zu überwinden, welcher das Haus vor seinen Augen verbarg.
So hob der Werwolf den Kopf und wandte seinen Blick in die Richtung jener Schritte, die er bereits wenige Sekunden vor ihren ersten Worten hatte hören können. Und sein Blick traf auf Aria. Traf auf ihre Augen, ihr Gesicht und ihre Erscheinung. Sie trug genauso dunkle Schatten unter den Augen wie er in seinem Gesicht und sah abgekämpft aus, als hätte sie den Krieg alleine gewinnen müssen. Ihm blieb der Atem einen Moment in der Kehle stecken. Irgendwie war Elijah davon ausgegangen, dass durch sein Wegbleiben und sein Verschwinden die hinterlassenen Menschen besser dran waren.
Er schwieg einen Moment und stieß bloß die Luft aus, welche sich in seinen Lungen angestaut hatte. Ehe er ein wenig die Schultern hob. „Ich irre nicht, wenn ich Dir sage: hier war das Tor und dahinter war der Weg und dahinter die Tür, Aria“, erwiderte er grimmig, während er seinen Blick zu jener Stelle wandte, wo das Tor gewesen war. Er hatte nichts vergessen, er war nur zu jemand anderem geworden.

Etwas regte sich in seinem Inneren.
Etwas, was Monate zum Schweigen verdammt worden war und jetzt die Chance ergriff, sich durch den winzigen Riss zu quetschen, welchen er zugelassen hatte: ein Gewissen. Schuld und Reue und Bedauern fluteten seinen Verstand, während er die Hände machtlos an seiner Seite zu Fäusten ballte. Es war nicht fair. Ihr Vater hatte ihm Dhakiya nicht nehmen dürfen und doch war es so gewesen; er hätte Aria nicht aus seinem Leben werfen dürfen .. und doch, war es so gekommen. Er presste die Lippen aufeinander und senkte den Blick. Wusste nicht, ob es Rechtens war, mit all seiner Wut und seinem ungetrübten Zorn hierher zu kommen, um von ihr zu verlangen, dass sie ihr eigen Fleisch und Blut verriet. „Was ist passiert?“

Er bleckte einen Moment lang die Zähne bei ihren Worten, ehe ihm die Luft entwich.
Was eine Ironie war es, welche sie von sich gab – er konnte nur den Kopf schütteln und lachen. „Mir glaubt sowieso niemand“, erwiderte Elijah voll grimmigem Hohn. Ihm nicht, dem Wolf. Welcher mittlerweile vollkommen reingerutscht in jenes Stigma keine Möglichkeit mehr sah, aus diesem herauszukommen. Er war in seine Rolle reingestolpert, hatte jenen festen Boden unter den Füßen einfach so verloren und war erst wieder an dieser Stelle zum Halten gekommen, wo er noch immer stand: ohne alles, nur mit einem brennenden Feuer in seinem Herzen, weil er es Menschen voller Rache heimzahlen wollte und es ihm doch nicht gelungen war. Bisher. Jan war das Opfer – er war die erste Zielperson des Wolfes und der Brite wusste, er war zu mehr bereit wie sonst. Dieses Mal gab es für ihn keine Grenze mehr, denn nachdem er bereits den Todesfluch losgelassen hatte, war jeder Rückweg für ihn gebrochen. Zusammengestürzt und verschüttet. Er fuhr sich durch die Haare. Niemand schenkte einem Werwolf noch Glauben und mittlerweile sah der Blackburn auch genau so aus: seine zerlumpte Kleidung war dreckig und zerrissen, seine Haare verfilzt und er trug einen Bart im Gesicht. Doch am Schlimmsten mochte nicht seine äußere Erscheinung, die dann und wann blauschimmernde Flecken erkennen ließ, sein – schlimmer war der Ausdruck in seinen Augen, welchen er der Welt entgegenwarf und für die er kaum mehr etwas übrig hatte. Jene Härte, vor der er sich Jahr um Jahr bewahrt hatte, solange es ihm möglich gewesen war .. und wo es doch immer schwerer geworden war, ihr nicht zu verfallen, hatte ihn just in diesen Zeiten eingeholt. Es gab kein Zurück mehr, wenn sich der Charakter einmal verändert hatte.
Trotz allem ruhte ein Funken Aufmerksamkeit in seinem Blick, als er die junge Frau musterte. Welche in seinem Alter war und doch mindestens genauso viel durchmachen musste, alleine dadurch, dass ihr Mann ein Werwolf und ihr Vater ein Schwein war, welches ihr wohl niemals wirklich gerecht geworden war. Einst hatte er Aria gemocht. Die Zeiten mit ihr, wovon es genug gegeben hatte, waren ihm in guter Erinnerung geblieben und es schmerzte, jetzt daran zurückzudenken. Denn er war hier um ihren Vater zu schaden. Nicht mehr und nicht weniger, wo er mitgemischt hatte, indem Tun rund um Dhakiyas Tod. Er wusste, dass dies unweigerlich auch auf dessen Tochter fallen würde und es tat ihm Leid, dass sein Vorhaben ihr Leben womöglich nur noch mehr erschwerte.
„Merlin, verdammt“, entwich es dem Mann schlicht und trocken und düster. Das Leben war nicht gerecht. Es ließ sich nicht mit der Gleichung ausrechnen, sich selbst hinauszunehmen, um einem anderen ein besseres Leben zu ermöglichen. Nicht einmal selbst konnte man sich für jemand anderen opfern.

Zögernd blickte er zu der jungen Frau.
Und sein erster Schritt war genauso; voller Unsicherheit, wie ein junges Tier, welches einen Gedanken hegte und doch nicht wusste, ob dieser richtig war. Davon ließ sich Elijah nur nicht aufhalten. Dann ragte er dicht vor Aria auf und schlang seine Arme um sie. Kurz hielt er sie fest. Sekunden, eben. Sekunden von gegebenen Trost, welchen er ihr zuteil werden ließ. Ehe er sie wieder losließ. Zu mehr nicht fähig. „Leben ist eine verdammt harte Sache, was?“, brummte der Mann leise. Er wusste es seit er klein war und sie wusste es wahrscheinlich mindestens genauso lange. Manchmal konnte man nur eben vergessen, wie beschissen das Atmen eigentlich sein konnte, ehe man wieder volle Wucht daran erinnert wurde.
Kurz hob der Mann die Schultern, nachdem er wieder einige Schritte zurückgewichen war und warf aus reiner Gewohnheit einen Blick über die Schulter die Straße entlang. Lieber würde er in ihrem Haus sitzen. In den ihm vertrauten Räumlichkeiten, mit jener Gewissheit, dass sie ungestört waren. Doch würde er Aira kaum zu etwas drängen. Er würde es nicht einmal erwähnen. Elijah leckte sich über die Lippen. „Sei Dir bewusst, mit wem Du gesehen wirst“, wie konnte sie nur? Dass er ein Wolf war, wusste sie zweifelsohne .. doch einer, der in Ungnade gefallen war, konnte sie kaum ahnen. Dennoch schien es ihm falsch, sich mit ihr abzugeben, wenn sie sowieso schon genug Last zu tragen hatte. So verzogen sich seine Lippen zu einem ehrlichen Lächeln, auch wenn es nicht das Glücklichste der Welt war, als er wieder zu ihr schaute.
„Ich beiße mich so durch“, antwortete er noch viel vager wie sie es getan hatte. Im wahrsten Sinn des Wortes. Er hauste unter der Brücke und er kämpfte im Untergrund für ein paar Münzen, lebte von der Hand in den Mund und von Nacht zu Nacht. Immer wieder den Angelhaken des Ministeriums in seinem Nacken spürend, welchen er längst nicht mehr herausgerissen bekam. Er biss sich durch, doch verlor er dabei seine Zähne. Aber das musste niemand wissen. „Wohin willst Du denn?“

Wie ein lauerndes Tier sah er zu ihr.
Mit geschärfter Aufmerksamkeit und wachsamen Blick. Zwar war sie einmal eine Freundin gewesen, doch längst wusste der Blackburn um die Zerbrechlichkeit und die Vergänglichkeit dieses Wortes, dieses Zustandes, dieser Eigenschaften – denn im Leben zählte nicht, wie viele Freunde man gehabt hatte, sondern nur wie viele einen nicht verraten hatten. Es zählten die Momente nicht, in denen man beisammen war, sondern jene, in denen man Hilfe bekam. Wie oft man verlassen worden war und wie oft man gefragt oder gerufen hatte, damit man nicht einsam bleiben musste. Doch Elijah war es gewohnt. Er hatte Jahre Zeit gehabt, sich an den Gedanken zu gewöhnen, dass es keine Menschen für ihn gab, welche immer bleiben würden. Es gab niemanden, der freiwillig diesen Wahnsinn mit ihm durchstehen wollte und bereit war, jeden Monat aufs Neue dieser schwankenden Stimmung zu begegnen. Keine Seele, welche so gutmütig war, um dieses anhaltende Leiden verzeihen zu können und jemanden doch immer wieder eine Chance zu geben. Niemanden, dem er am nächsten Morgen verraten konnte, dass es die letzte Nacht nur ein Hase geblieben war und dass es vielleicht irgendwann Mal ein Mensch sein würde, weil er diese Gewalt trotz jahrelanger Erfahrungen, niemals wirklich kannte. Immer wieder erwischte sie ihn aus einem neuen Winkel und erinnerte ihn an die Unbeständigkeit seiner eigenen Existenz. Es gab nur den Mond und seine Phasen, an welche gekettet seine Wandlung hing. Nicht mehr und nicht weniger.
Nur das Aufleben und Sterben des Mondes, unter welchem er wanderte und in dessen Bann er ewig hängen würde. Der Wolf als einsamer Gefährte. Und nun gab es die Rache dazu, welche seine Einsamkeit bloß mehr schürte, statt sie abzubauen. Elijah war es gewohnt, dass man ihm nicht glaubte, denn er war ein Wolf. Er war ein Monster. Das wahrgewordene Schauermärchen.
Menschen wechselten die Straßenseite bei seinem Auftauchen und Eltern retteten ihre Kinder vor ihm. Er hätte sagen können, dass dort einmal ein Haus gestanden hatte. Doch er hätte genauso gut sagen können, dass dort erst gestern ein Drache gelandet sei. Längst war es egal, welche Worte er wählte und sein Blick sprach davon, dass sie beide Recht hatten, ihm Glaubwürdigkeit abzuerkennen.
So verzogen sich seine Mundwinkel zu einem harten Zug und er hob eine Augenbraue. „Was?“, entgegnete der Blackburn fragend. „Die Tatsache, dass ich ein Wolf bin anzuzweifeln wäre Dummheit. Jene der Glaubwürdigkeit Naivität.
Du meintest, was Du sagtest. Und Du hast Recht.“ Er verschluckte, wie es sich anfühlte, Abschaum zu sein. Verlor keine Silbe darüber, wie verkümmert sein Herz mittlerweile war, wo sein Leben sich so gegen ihn gewendet hatte. Der Mann wollte von ihr nur etwas wissen, um mehr ging es nicht.

Vielleicht war nicht alles fort.
Doch vermutlich genug, dass es schwer werden konnte, wieder zueinander zu finden. Denn der Brite hatte ganze Arbeit geleistet und am Ende brachte ihrer beider Schicksal Gewicht mit, welches erst einmal getragen werden musste, ehe sie einander wieder näher kommen konnten. Es war nur ein Moment. Nur eine winzige Regung seitens des Briten, welcher nicht vollkommen tot war. Vieles mochte abgestorben sein, was in den letzten Monaten kontinuierlich ignoriert und missachtet worden war, was Qual und Leid hatte erfahren müssen, obwohl es Teil Seinerselbst gewesen war. Nicht immer war der beste Weg jener, auf sich selbst aufzupassen und manchmal konnte man ebendies nur erreichen, indem man sich schadete – etwas, was Elijah zu Genüge getan hatte. Er war grausam geworden ohne zuvor nach Blut zu lechzen und er hatte sich dazu anstiften lassen, seiner Wut einen Raum zu gewähren, in welchem sie sich ausbreiten und ein Feuer entfachen konnte. Eines, dass seine Wälle niederbrannte und ihn sein ließ, wie er geworden war. Kalt und abweisend und weit entfernt von einem Leben, welches gelebt werden wollte. Denn er konnte nicht mehr. Elijah konnte nicht mehr dieses Dasein ausfüllen, welches Träume hatte und welches glaubte, jene erreichen zu dürfen. Denn er durfte es nicht. Er war der Abschaum, war der Dreck und manchmal war es leichter, sich auch genau auf diese Stelle zu stellen, damit man weniger Widerstand bot. Das Ministerium würde ihn bekommen, doch vorher würde er noch einen letzten Stein auf sein Grab legen, welches er sich ausgehoben hatte. Und er würde zusehen.
Doch er würde auch seine Rache bekommen. Irgendwie, eben. Sich an jenen vergehen, die Schuld waren. Woran auch immer. Vielleicht waren sie noch immer Freunde. Aria und Elijah. Doch sie würden es schwer haben, wieder zusammen zu finden, bei so vielen Dingen die niemals gesagt werden würden, weil sie zu viel wogen und jedes Netz zum Reißen brachten. „Jedoch hat er auch nichts dagegen unternommen“, brummte er düster und schüttelte den Kopf. Einen solchen Glauben konnte sich der Blackburn nicht leisten. Er würde nur daran kaputt gehen, wenn er Merlin irgendeine Macht zuschreiben wollte, die Schicksäle betraf. Denn dann würde es bedeuten, dass Elijah nicht nur vom Menschlichen gehasst wurde, sondern von einer übernatürlichen Präsenz, derer er niemals etwas getan hatte. War er zu früh gegangen um sich jemals mit dem christlichen Glauben seiner Familie auseinanderzusetzen, hatte er jeden Sinn für diese Suche nach Trost und Begründung verloren und gar nicht mehr in Erwägung gezogen. Vielleicht fand sich darin etwas.
Vielleicht fand sich darin jedoch nur noch mehr Schlechtes, was er sich aufladen konnte und was sich in seinem Leben ansammeln würde. Wo es keine Sonne mehr gab. Nachtschatten. Er war obdach- und arbeitslos, er war ein Wolf und er war am Ende. Einfach nur am Ende seiner eigenen Zukunft. Am Rande seiner Gegenwart; dazwischen die Leere des Seins. Die Unerklärlichkeit und die Sinnlosigkeit einer Existenz, was an ihm riss. Er lebte für Rache, in diesen Tagen und danach – nichts.
„Er hat zugesehen. Wie sie alle. Sie blicken aus ihren Fenstern und ziehen die Vorhänge zu, wenn man ihnen ins Gesicht schaut.“ Wenn er den Blick hob, wie konnte er es wagen. Wenn ein Werwolf die Stirn der Welt entgegenstreckte, wie konnte es nur möglich sein.
„Selbst wenn, kann ich nicht anders.“ Auch Stein musste zerkaut werden, denn von diesem wurde ihm genug in den Weg gelegt. So ließ er sie gewähren: sie musste es wissen. Die Nachbarschaft und ihn. Er ging neben ihr, ohne sie anzusehen.

„Das weiß ich nicht“, entwich es ihm zögernd, während er weiterhin auf den Weg vor sich blickte. Elijah war nicht wegen ihrer verlorenen Freundschaft gekommen. Vielleicht – ein kleinerer Teil war deswegen gewiss hier aufgetaucht. Doch ein viel größerer wegen einem ganz anderen Grund.
„Ich bin hier, um Jan zu finden. Und wenn ich ihn gefunden habe, werde ich ihn töten.“ Genauso wie er Gustine den Tod bringen würde. Er würde Dhakiya rächen, würde ihr Ebenbild nicht einfach beschmutzt lassen. Er würde ihren Tod vergelten.

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